Mit 8956 Kilometer lange Gesamtstrecke dürfte die diesjähriges Ausgabe der traditionellen Wüstenrallye die längste Strecke im weltweiten Motorsport unter die Räder nehmen. Allein 5431 Kilometer müssen unter widrigsten Bedingungen auf Zeit absolviert werden. Bei dem 17-tägigen Marathon, dessen Start in Barcelona erfolgte, werden also mehr Kilometer zurückgelegt als bei allen Formel-1-Rennen einer Saison.
"Die Streckenführung steht in diesem Jahr für besondere Herausforderungen", ist sich Volkswagen Werkspilotin Jutta Kleinschmidt sicher. "Die Länge der Etappen, das schwierige Terrain in Mauretanien und etliche Besonderheiten deuten auf extreme Anforderungen hin." So hat der Veranstalter für die 27. Ausgabe der berühmtesten Wüsten-Rallye der Welt den Schwierigkeitsgrad durch verschiedene Faktoren nochmals erhöht: Neben Tagesdistanzen, die nicht weniger als acht Mal 600 Kilometer und mehr umfassen, sorgen Reglement-Änderungen für gestiegene Spannung. So etwa ist die Zahl der vom Veranstalter angegebenen GPS-Punkte für jede Etappe deutlich reduziert worden. Das erschwert die Navigation auf der nur wenige Anhaltspunkte bietenden Gelände-Strecke erheblich.
Zwei Marathon-Etappen ohne abendlichen Service im Marathon-Biwak bedeuten zudem, dass vom 6. auf den 7. Januar 1207 Kilometer und vom 12. auf den 13. Januar 1487 Kilometer ohne die Hilfe des Begleit-Teams absolviert werden müssen. Darüber hinaus versprechen extreme Dünenformationen, Passüberquerungen und weitere unwägbare Streckencharakteristika einen äußerst spannenden Wettbewerb.
Jutta Kleinschmidt, die bei der Premiere des Volkswagen Race-Touareg vor einem Jahr einen Etappensieg erzielt, ist überzeugt: "Das Rennen wird in Mauretanien entschieden. Ihr Teamchef Kris Nissen erwartet von seinen vier Werkswagen mindestens vier Etappensiege und am Ende wenigstens ein Team auf dem Treppchen. Abonnementssieger Mitsubishi und Mit-Favorit Nissan sowie viele andere Teams werden das sicher nicht widerstandslos hinnehmen.
Quelle: Auto-Reporter.net